În artă, lucrurile par a pendula mereu între extreme. Sunt celebre cazurile mai vechi sau mai noi de artiști foarte înstăriți (de la Michelangelo Buonarroti și Peter Paul Rubens la Pablo Picasso sau Salvador Dalí – cel supranumit Avida Dollars de către André Breton, printr-un joc ce presupunea amalgamarea literelor din numele său –, ajungând până la un creator și colecționar contemporan, precum Damien Hirst), după cum la fel de cunoscute sunt viețile creatorilor aflate la limita subzistenței (Vincent van Gogh, Amedeo Modigliani, Paul Gauguin și mulți alții) și, uneori, chiar sub ea. Sunt documentate istoriile de viață ale unor